Le d\u00e9veloppement actuel des univers virtuels interactifs est le prolongement de travaux de recherche men\u00e9s d\u00e8s l’apparition de l’ordinateur autour d’un mythe c\u00e9l\u00e8bre : \u00ab\u00a0l’ordinateur c’est l’homme\u00a0\u00bb. Ce mythe apparu aussi bien avec T\u00fcring qu’avec la cybern\u00e9tique ou encore les th\u00e9ories de l’apprentissage de Skinner (enseignement programm\u00e9). C’est donc dire qu’il est ancr\u00e9 dans l’esprit humain \u00e0 l’\u00e9gal des grands mythes qui traversent l’humanit\u00e9 et d\u00e9clin\u00e9s de mani\u00e8re proche au travers des cultures. Si l’ordinateur c’est l’homme, alors l’homme est-il une machine ? Cette question en forme de syllogisme potentiel m\u00e9rite pourtant d’\u00eatre regard\u00e9e de plus pr\u00e8s.
\nQuand on dit que l’ordinateur c’est l’homme, on peut consid\u00e9rer, comme Michel Serres qu’il s’agit d’une externalisation prolongeante des fonctions humaines. Ainsi par sa capacit\u00e9 \u00e0 suppl\u00e9er \u00e0 des fonctions humaines faibles (la m\u00e9moire pr\u00e9cise par exemple) il permet, il oblige presque l’homme \u00e0 d\u00e9velopper ses capacit\u00e9s \u00ab\u00a0fortes\u00a0\u00bb. En d’autres termes en lib\u00e9rant le cerveau des t\u00e2ches r\u00e9p\u00e9titives ou consommatrices d’\u00e9nergie mentale, il suppose qu’il est alors possible de d\u00e9velopper les capacit\u00e9s du cerveau qui vont vers le \u00ab\u00a0plus de complexit\u00e9\u00a0\u00bb. L’histoire des techniques pourrait d’ailleurs nous en donner un bon exemple, comme le propose Jacques Ellul. Passant de compliquer \u00e0 complexes les progr\u00e8s techniques ont int\u00e9gr\u00e9 cette \u00e9volution \u00e0 un point tel qu’aujourd’hui il est quasiment impossible d’acc\u00e9der aux \u00e9l\u00e9ments simples de la technique. Le cerveau humain, complexe en lui m\u00eame aurait commenc\u00e9 \u00e0 projeter cette complexit\u00e9 dans les techniques (et pas seulement les machines) qu’il d\u00e9veloppe. Avec l’ordinateur et les travaux sur la r\u00e9alit\u00e9 virtuelle, sous toutes ses formes, il semble bien que nous voyons appara\u00eetre ces liens de continuit\u00e9.
\nIllustrons ce propos \u00e0 l’aide d’un exemple visible : le d\u00e9veloppement des usages des Smartphones permet d’observer comment la complexit\u00e9 du fonctionnement mental se trouve mis en sc\u00e8ne dans les multiples formes de la vie quotidienne, personnelle et collective. Regardons des usagers en activit\u00e9 au long d’une journ\u00e9e, d’une semaine voire davantage et nous pouvons nous apercevoir que l’objet lui m\u00eame s’est install\u00e9 dans le prolongement direct de l’activit\u00e9 mentale, qu’elle soit sociale, professionnelle ou affective… Cette \u00e9volution qui a d\u00e9but\u00e9 il y a une dizaine d’ann\u00e9e devient de plus en plus signifiante car elle se g\u00e9n\u00e9ralise et s’int\u00e8gre comme un \u00ab\u00a0\u00e9tant l\u00e0\u00a0\u00bb dans l’ensemble de la population. En devenant inconscient, c’est \u00e0 dire plus mis \u00e0 distance intellectuellement, cette \u00e9volution illustre bien le lien entre r\u00e9el et virtuel. L’homme en externalisant certaines de ses fonctions humaines serait oblig\u00e9 de se \u00ab\u00a0machiniser\u00a0\u00bb, en d’autres termes d’utiliser de plus en plus de proth\u00e8ses pour faire face \u00e0 la complexit\u00e9.
\nL’\u00e9mergence des mondes virtuels, et Second life l’a montr\u00e9, a fait r\u00eaver beaucoup de monde. Le d\u00e9veloppement d’autres espaces proches, r\u00e9seaux sociaux, jeux en r\u00e9seaux etc… continue de faire r\u00eaver (imaginaire) dans le m\u00eame sens : passage de\u00a0 l’ordinateur prolongeant l’homme \u00e0 l’homme machine. Les z\u00e9lateurs de ces espaces n’en sont pas toujours conscients mais ils portent tous ce vieux r\u00eave rationaliste. Car c’est de cet ordre des choses qu’il s’agit. La complexit\u00e9 humaine, pr\u00e9sente chaque jour devant l’enseignant, autrement dit par ses irr\u00e9ductibles \u00e9l\u00e8ves\u00a0\u00bb, pr\u00e9sente chaque jour devant le dirigeant politique ou d’entreprise par ses irr\u00e9ductibles employ\u00e9s, est insupportable dans un monde rationnel. Il n’est pas possible, acceptable de dire : je ne comprends pas et je l’accepte.
\nEn d\u00e9veloppant les univers virtuels et en les fusionnant de plus en plus avec le r\u00e9el (de la simulation \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9 augment\u00e9e), nous allons nous retrouver avec un probl\u00e8me \u00e9ducatif nouveau : situer la part de l’humain dans notre environnement ! Le risque de la continuit\u00e9 humain-machine c’est la fusion (illusoire certes sur un plan technique, mais bien r\u00e9elle sur un plan cognitif et imaginaire). Le monde scolaire a longtemps r\u00e9sist\u00e9 \u00e0 la technique d\u00e8s lors que celle-ci effa\u00e7ait l’humain dans l’acte d’enseignement. La richesse et la vari\u00e9t\u00e9 des fonctionnalit\u00e9s des nouvelles techniques qui sont mises \u00e0 disposition sont en train de modifier compl\u00e8tement la donne. L’espace classe est en train lentement d’\u00e9clater comme espace-temps d’apprentissage. Certes le TBI donne encore du fil \u00e0 retordre car il est bien centralisateur (de par sa forme m\u00eame : un \u00e9cran pour plusieurs). Mais le portable (ordinateur ou Smartphone) dans la classe reli\u00e9 au reste du monde va in\u00e9vitablement questionner la forme scolaire. Cela prend du temps, les r\u00e9sistances sont fortes, mais la multiplication actuel des initiatives (ajoutons-y l’ENT) vont in\u00e9vitablement, du moins dans la lecture que l’on peut faire des forces en pr\u00e9sence, nous amener \u00e0 nous poser la question. Comme de plus ces techniques permettent de plus en plus le lien individuel \u00ab\u00a0homme machine\u00a0\u00bb elles posent aussi au syst\u00e8me scolaire la question de sa forme collective.
\nL’\u00e9l\u00e8ve est-il une machine ? Va-t-il le devenir dans nos classes ? L’exp\u00e9rience des Landes (rappelons nous l’enqu\u00eate de l’an pass\u00e9 apr\u00e8s huit ann\u00e9es de pratique) nous montre que les choses vont lentement, que la technicisation de l’enseignement est un ph\u00e9nom\u00e8ne lent. Mais l\u00e0 deux questions se posent : inexorabilit\u00e9 de l’\u00e9volution ? Sens de cette \u00e9volution ?
\nL’inexorabilit\u00e9 de l’introduction du progr\u00e8s technique dans l’\u00e9cole d\u00e9pend surtout de ce qu’il en est fait dans l’ensemble de la soci\u00e9t\u00e9. Le syst\u00e8me scolaire est fortement confront\u00e9 \u00e0 la demande de la soci\u00e9t\u00e9 au service de laquelle il a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9. Cependant sa \u00ab\u00a0r\u00e9sistance\u00a0\u00bb \u00e0 cette perm\u00e9abilit\u00e9 \u00e0 la technique est un renversement assez r\u00e9cent dans notre soci\u00e9t\u00e9 (d\u00e9but des ann\u00e9es 60). En passant des dictats de Jules Ferry \u00e0 l’esprit de Condorcet, le monde enseignant se sentant menac\u00e9 au sein d’une soci\u00e9t\u00e9 qui met son autorit\u00e9 en cause (fin des ann\u00e9es 60), a engag\u00e9 des actions qui l’ont progressivement mis en marge de la \u00ab\u00a0vraie vie\u00a0\u00bb comme le disent souvent certains jeunes. Si la l\u00e9gitimit\u00e9 du monde scolaire a fait l’unanimit\u00e9 jusqu’au milieu des ann\u00e9es 1980 – 2000, elle est mise \u00e0 mal par un ph\u00e9nom\u00e8ne complexe qui associe les difficult\u00e9s sociales, les \u00e9volutions techniques et la globalisation. Les tensions internes au syst\u00e8me scolaire en sont un bon t\u00e9moignage mais n’apportent pas de vision d’avenir et r\u00e9v\u00e8lent plut\u00f4t une d\u00e9stabilisation : l’\u00e9cole ne serait plus ma\u00eetre de son destin (si tant est qu’elle l’ait jamais \u00e9t\u00e9 !)
\nLe sens de ces \u00e9volutions est dont li\u00e9 aussi \u00e0 l’\u00e9volution des choix faits dans la soci\u00e9t\u00e9. Autrement dit l’Ecole est le lieu central du d\u00e9bat qu’il faut engager d’urgence. Au moment ou le virtuel et le r\u00e9el sont proches dans les discours (cf. les nouveaux programmes des sections technologiques du lyc\u00e9es qui invitent de plus en plus \u00e0 utiliser la simulation comme base de l’enseignement) sur l’\u00e9cole, au moment o\u00f9 les finances de l’Etat font h\u00e9siter sur le chemin \u00e0 prendre (cf. la suite du rapport Fourgous….), il va \u00eatre n\u00e9cessaire d’engager un d\u00e9bat de fond sur l’id\u00e9e m\u00eame d’\u00e9ducation dans un monde dans lequel r\u00e9el et virtuel sont dans une continuit\u00e9 de plus en plus forte. Plut\u00f4t que de \u00ab\u00a0regarder\u00a0\u00bb le spectacle de l’insertion de la technique (TIC dans notre cas) dans le quotidien, il est (peut-\u00eatre) encore temps de penser leur place non pas dans l’\u00e9cole, mais dans l’ensemble de nos soci\u00e9t\u00e9s. L’\u00e9vidence \u00e0 laquelle nous sommes confront\u00e9s dans les faits que nous observons peut faire croire \u00e0 l’inexorabilit\u00e9, mais la r\u00e9alit\u00e9 est qu’il faut redonner au sens de ces \u00e9volutions leur poids dans les choix \u00e0 venir.
\nLe pessimiste pourra opter pour la premi\u00e8re hypoth\u00e8se et tenter de freiner, l’optimiste pourra opter pour la deuxi\u00e8me en pensant qu’il peut cr\u00e9er du sens. Dans tous les cas, si le monde scolaire ne joue pas son r\u00f4le de questionneur, il risque de se retrouver marginaliser. Or mettre en route ce r\u00f4le de questionneur c’est inviter chacun \u00e0 se mettre en r\u00e9flexion sur ces \u00e9volutions, \u00e0 accepter la confrontation, la discussion, la co-construction. Il est \u00e0 craindre que le d\u00e9p\u00e9rissement r\u00e9cent de l’esprit d\u00e9mocratique dans nos soci\u00e9t\u00e9s occidentales ne soit le signe que ce d\u00e9bat est mort n\u00e9… pris dans le flot tumultueux des mots vides de sens qui circulent si souvent dans notre monde d’information et de communication
\nA d\u00e9battre
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Le d\u00e9veloppement actuel des univers virtuels interactifs est le prolongement de travaux de recherche men\u00e9s d\u00e8s l’apparition de l’ordinateur autour d’un mythe c\u00e9l\u00e8bre : \u00ab\u00a0l’ordinateur c’est l’homme\u00a0\u00bb. Ce mythe apparu aussi bien avec T\u00fcring qu’avec la cybern\u00e9tique ou encore les th\u00e9ories de l’apprentissage de Skinner (enseignement programm\u00e9). C’est donc dire qu’il est ancr\u00e9 dans l’esprit … <\/p>\n